Embark Studios oraz jego współzałożyciel, Rob Runesson, postanowili w marcu tego roku zakończyć współpracę za porozumieniem stron. Media podkreślają kontrowersje i oskarżenia związane z odejściem Runessona z Embark Studios.
Sprawa odejścia Roba Runessona z Embark Studios szybko przerodziła się w jeden z głośniejszych tematów w branży gier. Informację o tej decyzji studio przekazało portalowi IGN. Kontrowersje jednak nie ustają. Ledwie tydzień po jego publikacji szwedzki Aftonbladet napisał, że Rob Runesson opuścił studio na skutek oskarżeń o charakterze seksualnym.
Embark Studios to stosunkowo młode, lecz prężnie rozwijające się szwedzkie studio z siedzibą w Sztokholmie. Założył je w listopadzie 2018 Patrick Söderlund, były CEO DICE i były dyrektor kreatywny w Electronic Arts. Pozostałymi współzałożycielami Embarka są Magnus Nordin, Johan Andersson, Stefan Strandberg, Jenny Huldschiner oraz Rob Runesson. Wszystkie wymienione osoby były wcześniej wieloletnimi pracownikami DICE. Od początku istnienia zespół dysponował ogromnym doświadczeniem zdobytym przy tworzeniu gier należących do świetnie graczom znanych franczyz: Battlefield, Star Wars: Battlefront czy Mirror’s Edge.
Czarne chmury nad Embark Studios
Od 2021 roku Embark Studios jest w pełni zależną spółką południowokoreańskiego wydawcy Nexon. W 2019 roku, 2 lata przed przejęciem przez Nexon, wartość studia szacowano na 291 milionów dolarów amerykańskich. Obecnie wyniki finansowe studia są integrowane z wynikami grupy Nexon notowanej na giełdzie w Tokio. W ramach grupy Nexon Embark Studios wydało zdobywającą szturmem rynki grę Arc Raiders, niemal równocześnie wypuszczając darmowy tytuł The Finals. Obie gry w rekordowym tempie zyskały popularność i wiernych graczy. Nic nie wskazywało na to, że nad studio zawisną czarne chmury. Jednak w marcu tego roku zarówno szwedzkie, jak i międzynarodowe media zainteresowały się problemami The Finals i kontrowersjami wokół odejścia Runessona z Embark Studios.
Marzec 2026 roku stał się przełomowy dla studia. Złożyły się na to dwa zbliżone w czasie wydarzenia: nominacje do nagród BAFTA dla Arc Raiders oraz rozstanie współzałożyciela z założoną przez niego firmą. Embark Studios oraz Rob Runesson zdecydowali się zakończyć współpracę na mocy porozumienia stron. Położyło ono kres erze nieprzerwanej współpracy oryginalnego składu założycielskiego. Rob Runesson, który przepracował w DICE ponad 20 lat, związał swoją karierę zawodową ze studiem Söderlunda w 2018 roku. Zakończyła się ona nieoczekiwanie po niespełna 8 latach. Jego odejściu towarzyszyło i nadal towarzyszy wiele pytań, kontrowersji i domysłów, a krzykliwe nagłówki prasowe wprowadzają atmosferę skandalu. Po ośmiu latach od powstania Embark Studios musi stawić czoła zarzutom wobec jednego ze swoich założycieli oraz kontrowersjom narosłym wokół jego odejścia.
Odejście Roba Runessona z Embark Studios
W marcu 2026 roku popularny streamer Balise podczas live’a na Twitchu odczytał relację anonimowego użytkownika. Dotyczyła ona nieetycznego postępowania Roba Runessona, współzałożyciela Embark Studios. Relacja zawierała zarzuty w kontekście relacji Runessona z osobą nazwaną przez prasę „Streamer A”. Osoby te będziemy określać jako Sygnalistę (osobę autorską relacji upublicznionej przez Balise) oraz Streamerkę A (Streamer A). Źródła anglojęzyczne zdecydowały się używać neutralnych zaimków w trosce o ochronę dóbr osobistych streamerki. Szwedzkie media ujawniły jednak, że chodziło o kobietę. Aftonbladet zachował rodzaj żeński zaimka, a w IGN pojawiło się określenie „female streamer”, czyli streamerka. Zachowujemy w artykule rodzaj żeński jako element istotny zarówno dla sprawy, jak i dla szerszego kontekstu.
W komentarzach często przewijało się pytanie, dlaczego anonimowa wypowiedź zawierająca bardzo poważne zarzuty została w ogóle odczytana na live’ie. Część użytkowników Reddita skłaniała się ku przekonaniu, że zaistniały okoliczności, które przekonały Balise o wiarygodności anonimowego Sygnalisty. Ciężar zarzutów wobec Roba Runessona zawarty w relacji Sygnalisty przemawiał za tym, by sprawę przekazać bezpośrednio odpowiednim organom, a co najmniej przedstawicielom Embarka. Relacja Sygnalisty zawierała informację o tym, że o sytuacji powiadomiono Embark Studios już w 2025 roku. Być może to przyczyniło się do podjęcia przez Balise decyzji o upublicznieniu otrzymanych treści. Wątpliwości te może jednak rozwiać jedynie Balise.
Kontrowersje i zarzuty
Relacja Sygnalisty zawierała opis relacji Roba Runessona ze Streamerką A w dłuższej perspektywie czasowej. Według opisu związek miał przekształcić się ze zwykłej znajomości w relację romantyczną. Z czasem nabrał niepokojącego charakteru. Kontakty zaczęły nosić znamiona nadużyć i przemocy. Z uwagi na drastyczny charakter opisywanych zachowań, oczekiwań i aktywności, nie podajemy szczegółów, a odsyłamy dorosłych czytelników do wątku na Reddicie. Zawiera on zarówno podsumowanie zarzutów, jak i odnośnik do transkrypcji relacji Sygnalisty. Chronologia oraz mechanizmy poruszone w treści relacji Sygnalisty przywodziły na myśl dwie poważne kwestie. Po pierwsze, cykl przemocy w bliskich relacjach. Po drugie, ducha pierwszego paragrafu art. 199 polskiego Kodeksu Karnego, gdyby jego treść odnieść do zachowań w środowisku nowych mediów. Sytuację przedstawiono jako poważną i rodzącą daleko idące konsekwencje dla Streamerki A.
Sygnalista wzmiankował, że powiadomienie w 2025 roku przedstawiciela Embark Studios o niepokojących okolicznościach nie rozwiązało problemu. Kontakt ten zakończył się według Sygnalisty dalszym pogorszeniem sytuacji Streamerki A. W 2026 roku reakcja Embark Studios była natychmiastowa i zdecydowana. W oświadczeniu przekazanym mediom można przeczytać, że studio zatrudniło zewnętrzną firmę do przeprowadzenia dochodzenia. Dochodzenie nie potwierdziło zarzutów wobec Runessona. W świetle tych informacji redakcja IGN skontaktowała się ze Streamerką A, jednak ta odmówiła oficjalnego komentarza. Udało się jedynie uzyskać stwierdzenie, że szereg krążących oskarżeń był wyjęty z kontekstu lub wprowadzał w błąd.
Toksyczne środowisko The Finals
Zarzuty towarzyszące odejściu Roba Runessona pojawiły się niedługo po innych kontrowersjach związanych z grą od Embark Studios. Wielu graczy płci męskiej w The Finals spotkało się z oskarżeniami o niestosowne zachowanie w stosunku do żeńskiej części społeczności. Przypadek Streamerki A nie jest zatem bynajmniej odosobniony. Niewłaściwe zachowania wobec kobiet w gamingu składają się na kulturę dyskryminującą i toksyczną. Być może przypadek Streamerki A jest najbardziej dający do myślenia, ponieważ dotyczy osoby o wysokiej pozycji nie tylko po stronie użytkowników, ale i twórców gier. Zarzuty wobec graczy można włożyć między karty statystyk dotyczących niewłaściwego zachowania wobec kobiet w gamingu w ogóle. Zarzutów wobec współzałożyciela poważnego studia tak łatwo zignorować się nie da.
W Szwecji, gdzie w kulturze organizacji powszechne jest podejście zero tolerancji dla nadużyć, zarzuty o niewłaściwe zachowania odbijają się szerokim echem. Nadużycia zarówno wobec kobiet, jak i mężczyzn, bez względu na płeć, traktuje się z taką samą powagą. Statystycznie rzecz ujmując, przewaga niewłaściwych zachowań, które dotykają kobiety, jest jednak przytłaczająca. Jak wcześnie zaczynają się w środowisku gamingowym, można sprawdzić w statystykach i publikacjach. Według SVT, seksizm i nękanie w e-sporcie dotyka co trzecie dziecko i nastolatka. Jak drastyczne przekazy kierowane są do grających dziewcząt i kobiet, można zobaczyć na cytowanym przez SVT przykładzie Lillie i jednej z otrzymanych przez nią wiadomości:
Jesteś dziewczyną? Wobec tego znajdę cię i zgwałcę.
(Tłumaczenie: SoylentBlue)
Reakcja Embark Studios
Reakcja Embark Studios na doniesienia o toksycznych zachowaniach wobec żeńskiej części społeczności The Finals była podobna do reakcji na oskarżenia wobec Runessona. Zatrudniono zewnętrzną firmę do przeprowadzenia dochodzenia, po czym wydano na Discordzie oświadczenie w sprawie rozgrywek w The Finals:
Jesteśmy świadomi obaw zgłaszanych w związku z zachowaniem graczy aktywnych w naszych rozgrywkach e-sportowych. Dokładnie przeanalizowaliśmy te kwestie, również we współpracy z zewnętrznymi doradcami prawnymi, i jesteśmy przekonani, że nasze dotychczasowe decyzje i działania były właściwe i mieściły się w zakresie naszych obowiązków jako wydawcy i organizatora. Traktujemy te sprawy bardzo poważnie.
W ciągu ostatnich dni obserwowaliśmy i śledziliśmy dyskusje dotyczące naszych planów e-sportowych na ten sezon.
W trosce o naszą społeczność, graczy, partnerów oraz długoterminowy rozwój naszej gry uważamy, że odpowiedzialnym posunięciem jest tymczasowe wstrzymanie naszych obecnych działań e-sportowych. Model rozgrywek w tym sezonie został stworzony z najlepszymi intencjami, a naszym zadaniem jest zapewnienie, że spełnia on ustalone przez nas standardy.
Rozgrywki turniejowe pozostają ważną częścią naszej wizji THE FINALS. Ta przerwa daje nam przestrzeń do oceny i przeglądu całego systemu oraz określenia najlepszego kierunku dalszych działań.(Tłumaczenie: DeepL z poprawkami SoylentBlue)
Kwestia ta została podniesiona miesiąc przed doniesieniami dotyczącymi zachowań Roba Runessona. Reakcja w obu przypadkach była szybka. W pierwszym, zawody e-sportowe w The Finals zostały zawieszone. W drugim współzałożyciel rozstał się z Embark Studios. Studio zapewniło o traktowaniu tego rodzaju kwestii z całkowitą powagą.
Reakcja rynków
Embark Studios, jako część grupy Nexon, nie jest obecnie samodzielnie notowane na giełdzie. Notowania południowokoreańskiego giganta, spółki Nexon, można natomiast śledzić na giełdzie tokijskiej. Mimo ogłoszenia nominacji Arc Raiders do nagród Brytyjskiej Akademii Filmowej nie nastąpił znaczący skok notowań. Nie nastąpił również drastyczny spadek po ogłoszeniu odejścia Roba Runessona.
Gra Arc Raiders zdobyła 5 nominacji do nagród BAFTA w kategoriach: najlepsza gra, projekt gry, osiągnięcia techniczne, osiągnięcia w warstwie dźwiękowej, gry wieloosobowe. Embark Studios wróciło z niedawnej Gali z nagrodą dla gry wieloosobowej. Może nowe nagłówki wyprą te o kontrowersjach związanych z odejściem Roba Runessona z Embark Studios, a ceny akcji Nexona wrócą do poziomu ze stycznia tego roku.
